Az öntözéskor célja a megfelelő vízadag biztosításával az, hogy a gyökerek szintjében legyen elegendő nedvesség. Ezt még vízigényes növények számára is talajlazítással, a talaj árnyékolásával (mulcsozás) igyekezzünk optimális szinten tartani és csak végső esetben gyakoribb öntözéssel. A sűrű locsolgatás s talaj szerkezetét elrontja, levegőtlenné teszi, a gyökereket a felszín közelébe csalogatja, a tápanyagot viszont kilúgozza a talajból. Az öntözés nem mindig nedvességpótlás céljából végezhető. Gyakran a meleg nyári napokon elegendő víz van a talajban, de a hőség és a párahiány miatt a növények élettevékenysége annyira csökken, hogy nem tudják a talajban meglévő vizet felvenni. Ilyenkor kevés vízzel a permetszerű frissítő öntözés lehűti a növények felületét és az életfolyamatok újra normálissá válnak. Elterjedt tévhit az is, hogy a déli melegben, napsütésben az öntözővíz a növényt perzseli, leforrázza. Az esti öntözés azért célszerűbb mert az este kijuttatott öntözővíz reggelig beszívódik a talajba, így csak igen kevés párolog el.
A locsolás a kert méretétől függően pihentető tevékenységnek indul, majd szép lassan fárasztó napi munkává válik. Automata öntözőrendszerek segítségével azonban nem csak a locsolással töltött idej szabadul fel, hanem beállítható, hogy minden kertrész az optimális vízmennyiséghez jusson.
